Por qué los estudiantes olvidan lo que aprenden y cómo planificar la práctica

Un estudiante responde a una pregunta mientras el ejemplo resuelto sigue en la pizarra y después tiene dificultades con ella en otra clase. Esas dos respuestas se producen en condiciones distintas. Antes de concluir que la clase no funcionó, comprueba qué podía hacer el estudiante de forma independiente, qué apoyo tenía disponible y cuánto tiempo ha pasado.

No hay un único porcentaje de olvido ni un calendario de repaso que se pueda aplicar a todas las clases. Una pregunta útil para planificar es: ¿qué debería seguir siendo capaz de recordar y utilizar cada estudiante más adelante, y cuándo lo comprobaré?

Distingue recuerdo, retención y aplicación

• Recuerdo: recuperar de la memoria información que ya se ha enseñado en respuesta a una pregunta o consigna. Registra si el estudiante utilizó apuntes, ejemplos o pistas.
• Retención: lo que sigue estando disponible después de un intervalo definido. Una comprobación al final de una clase y otra varias clases después responden a preguntas distintas.
• Aplicación: utilizar los conocimientos en una tarea o situación nueva. Evalúala por separado de la repetición de una respuesta conocida.

Una presentación grupal correcta aporta información sobre el trabajo terminado. Por sí sola, no indica qué puede recordar cada estudiante de forma independiente más adelante. Del mismo modo, una respuesta incorrecta no establece una única causa: revisa el aprendizaje inicial, la formulación de la pregunta y la accesibilidad de la tarea antes de decidir qué cambiar.

Qué pueden decirnos dos estudios sobre la práctica

McDaniel y sus colegas estudiaron clases de ciencias de octavo grado de Estados Unidos en un único centro de educación intermedia. En el Experimento 1, compararon contenidos practicados mediante cuestionarios con retroalimentación correctiva con contenidos enseñados pero no incluidos en esos cuestionarios. Los estudiantes obtuvieron mejores resultados en los contenidos practicados en los exámenes de unidad y acumulativos, incluido un examen de final de curso realizado 5-8 meses después de los exámenes de unidad. Participaron 139 estudiantes; 92 se incluyeron en el análisis principal de casos completos tras las exclusiones por asistencia y programa.

Las preguntas de los exámenes repetían las de los cuestionarios o eran muy parecidas. Los exámenes de unidad posteriores también ofrecían más oportunidades de recuperar lo aprendido. Por tanto, el estudio no permite aislar la recuperación de la memoria de la retroalimentación y la exposición adicional al contenido, ni demuestra la transferencia a tareas desconocidas. No evaluó la explicación entre compañeros, el aprendizaje basado en proyectos ni Class2Class.

Cepeda y sus colegas estudiaron a 1354 adultos que completaron tres sesiones en línea para aprender 32 datos de cultura general. Variaron el intervalo antes de otra sesión de práctica y el tiempo hasta la prueba final, realizada entre 7 y 350 días después de esa práctica. El mejor intervalo dependía de cuánto tiempo después se realizaba la prueba final. La tarea de aprendizaje de datos con adultos y la pérdida de participantes limitan la generalización directa al aula; no se trata de un calendario universal de repaso escolar.

Al planificar, utiliza estos resultados como motivo para considerar tanto las oportunidades de recuperar lo aprendido con retroalimentación como el momento de las comprobaciones posteriores. La rutina de aula que sigue es una propuesta editorial para adaptar, no la intervención evaluada en ninguno de los dos artículos ni un programa evaluado de Class2Class.

Prueba una breve rutina de recuerdo, retroalimentación y comprobación posterior

Este punto de partida propuesto supone estudiantes de 13-16 años y un contenido reducido que ya se ha enseñado: un concepto, una explicación breve o un procedimiento. Es una suposición para la planificación, no una franja de edad en la que se haya evaluado esta rutina. Utiliza papel, un lápiz y el material de tus clases; no se necesita otra clase colaboradora ni un dispositivo.

Antes de la clase, elige los conocimientos que quieres que los estudiantes retengan. Escribe dos preguntas breves de recuerdo y una pauta de respuestas que identifique los puntos esenciales y una posible idea errónea. Prepara una situación nueva y separada en la que los estudiantes puedan utilizar esos conocimientos. Comprueba que el lenguaje y la información de contexto sean accesibles.

Prepara las preguntas y la pauta de respuestas

• Pregunta de recuerdo 1: "Explica [el concepto enseñado] con tus propias palabras. Incluye [dos características esenciales]." Completa los corchetes antes de compartir la pregunta.
• Pregunta de recuerdo 2: "Describe los pasos de [el proceso enseñado] y explica por qué es importante [un paso seleccionado]." Elige una pregunta que corresponda a lo que realmente se enseñó.
• Pregunta de aplicación: "En esta situación nueva, ¿qué parte de [la idea enseñada] utilizarías y por qué?" Proporciona la situación nueva y decide de antemano qué debería incluir una respuesta justificada.

Utiliza las preguntas como plantilla, sin exigir que se evalúen todos los tipos de conocimiento a la vez. Si en tu clase enseñaste una explicación breve en vez de un proceso, escribe dos preguntas sobre esa explicación. Centra la pauta de respuestas en el significado; admite distintas formulaciones que expresen la idea requerida.

Desarrolla la rutina a lo largo de dos clases

Como estimación inicial para planificar, reserva unos 8-10 minutos para el recuerdo y la retroalimentación, y 5-8 minutos en una clase posterior para volver a comprobar lo aprendido y plantear la pregunta de aplicación. Son estimaciones, no tiempos evaluados mediante investigación; utiliza menos preguntas o más tiempo cuando la tarea lo requiera. Por ejemplo, programa la comprobación para la semana siguiente si encaja en la unidad y después decide si hace falta otra. Ese ejemplo no es un intervalo óptimo establecido para tu clase.

Mantén a cada estudiante responsable de su propio razonamiento y conserva sus apoyos habituales de accesibilidad. Puede ser adecuado responder oralmente, utilizar un formato accesible o disponer de más tiempo. Registra por separado la ayuda sobre el contenido y los apoyos de accesibilidad, y no retires un ajuste ya establecido solo para que la tarea parezca realizada "sin ayuda". Si el estudiante no puede empezar, ofrece enseñanza y apoyo; registra que la respuesta contó con apoyo.

Utiliza las respuestas para decidir qué enseñar después

Para cada punto esencial, utiliza un registro sencillo como "presente", "parcialmente presente" o "todavía no demostrado". Aplica los mismos criterios a la respuesta posterior y conserva la aplicación en una columna separada. Son categorías propuestas para el registro en el aula, no una escala validada ni un diagnóstico.

• Si la respuesta inicial está incompleta, revisa la enseñanza o la accesibilidad de la tarea antes de atribuir la dificultad al olvido.
• Si la primera respuesta muestra un dominio sólido pero la posterior está incompleta, identifica la idea que falta, ofrece retroalimentación y planifica otra oportunidad de recuperarla de la memoria.
• Si el recuerdo es sólido pero la aplicación es débil, examina la tarea nueva, su lenguaje y la conexión que el estudiante necesita establecer.
• Si una respuesta mejora, registra el cambio sin atribuirlo únicamente a esta rutina. Otras clases, la retroalimentación, la práctica y los cambios en la formulación de las preguntas también pueden haber contribuido.

Decide la siguiente comprobación a partir del objetivo de aprendizaje, las respuestas y el calendario. Evita convertir una actividad de práctica en una clasificación pública o utilizar una media de la clase que oculte las necesidades individuales. El objetivo es elegir una siguiente acción docente que sea útil.

Utiliza la misma distinción durante el trabajo por proyectos

Puedes incorporar una comprobación individual en torno a una conversación sobre un proyecto o un producto compartido: pide a cada estudiante que explique una idea relevante antes de la conversación y vuelve a comprobarla más adelante. Conserva la evidencia sobre la colaboración y la calidad del trabajo compartido junto a la evidencia de retención individual, pero por separado. Ninguno de los dos estudios citados demuestra que un proyecto internacional produzca un recuerdo duradero.

Para la tarea diferente de planificar qué observar durante el trabajo colaborativo, consulta nuestra guía de competencias del siglo XXI mediante proyectos internacionales de aula. Elige un proyecto por su relación con tu objetivo de enseñanza y después planifica la práctica y las comprobaciones que necesita.

Referencias de investigación

McDaniel, M. A., Agarwal, P. K., Huelser, B. J., McDermott, K. B., y Roediger, H. L., III (2011). Test-Enhanced Learning in a Middle School Science Classroom: The Effects of Quiz Frequency and Placement. Journal of Educational Psychology, 103(2), 399-414. DOI: 10.1037/a0021782. Lee el artículo completo.

Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., y Pashler, H. (2008). Spacing Effects in Learning: A Temporal Ridgeline of Optimal Retention. Psychological Science, 19(11), 1095-1102. DOI: 10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x. Lee el artículo completo.

Elige un proyecto que encaje con tu objetivo de aprendizaje

Si un proyecto de aula encaja en tu próxima unidad, explora las opciones actuales en Class2Class Discover. Comprueba la edad, el idioma, las actividades y los aspectos prácticos de la opción que elijas. Planifica la práctica individual y las comprobaciones posteriores en torno a los conocimientos que quieres que los estudiantes retengan.